El Centro Astronómico Hispano en Andalucía (A.I.E.), más conocido como “el Observatorio de Calar Alto” se trata del observatorio astronómico más grande del continente europeo. Está declarado Infraestructura Científico y Técnica Singular (ICTS) y el año pasado celebró su 50 aniversario de su fundación, en el año 1973, tras un acuerdo entre los gobiernos alemán y español.
Recientemente, el Observatorio recibió la visita de representantes del Gobierno de España, la Junta de Andalucía, la Diputación Provincial de Almería y de los Ayuntamientos de Gérgal, Bacares y Serón. Estas autoridades fueron acompañadas por otros representantes del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Andalucía y de la Universidad de Almería. El anfitrión de la visita fue Jesús Aceituno, Director de Calar Alto, y parte del equipo directivo y científico del Observatorio.
En el evento, la delegada del Gobierno de la Junta de Andalucía en Almería, Aránzazu Martín, puso de manifiesto que “2019 fue un año decisivo para el Observatorio de Calar Alto. A partir de entonces, con la participación económica de la Junta de Andalucía, el Observatorio pasó a ser 100% español, financiado conjuntamente por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)”.
Martín también explicó que estaba llena de orgullo porque una de las primeras acciones del nuevo Gobierno de la Junta de Andalucía fue firmar el acuerdo para hacerse con el 50% de las participaciones del Instituto Alemán Max Planck. Esta iniciativa ha garantizado la sostenibilidad financiera del Observatorio y ha fortalecido su posición como un centro de investigación de relevancia mundial.
Por su parte, el subdelegado del Gobierno, José María Martín, manifestó que “es un orgullo como almeriense que en nuestra provincia contemos con unas instalaciones y unos científicos de primer nivel que desarrollan una labor extraordinaria de observación y de investigación, un centro que desarrolla tecnología puntera que habla de tú a tú a otras instituciones reconocidas internacionalmente como la Agencia Estatal Europea”. También recordó que este centro es una de las 29 Infraestructuras Científica y Técnica Singular (ICTS) del Gobierno de España. En Andalucía hay un total de ocho ICTS, de las que dos están en Almería, la Plataforma Solar de Tabernas y el observatorio de Calar Alto.
En palabras del director del CAHA, Jesús Aceituno, “una instalación tan compleja y extraordinaria como Calar Alto necesita del apoyo continuo, la complicidad y el involucramiento de todas las instituciones, de todos los niveles, y por eso para nosotros es tan importante que hoy estéis aquí para conocer el Observatorio”.
En esa misma línea, el diputado de Fomento, Antonio J. Rodríguez, agradeció a Calar Alto “todo lo que ha aportado a nuestra tierra y a la ciencia este complejo que nos enseña que esconde el cielo más limpio de Europa”. Por último, reiteró “nuestro compromiso con el Observatorio de Calar Alto y con todas las iniciativas que promuevan el desarrollo científico y turístico de nuestra provincia. Juntos, seguiremos trabajando para que Almería sea un referente mundial en ambos campos”.
Por su parte, la delegada del CSIC en Andalucía, Margarita Paneque, quiso destacar que la labor de Calar Alto no se limita a la investigación, “sino que además añadido tiene una vocación divulgadora y educativa que, como saben, sitúa al observatorio cada vez más cercano al público interesado en los avances de la Astronomía”. En este sentido, es de destacar que, durante los actos de aniversario de 2023, lo visitaron casi 5.000 personas.
El observatorio cuenta con cinco telescopios de diferentes aperturas y sistemas ópticos, siendo el de 3,5 m. el mayor telescopio de la Europa continental. El observatorio está operado conjuntamente por el Instituto de Astrofísica de Andalucía – CSIC y la Junta de Andalucía desde 2019 y realiza investigación científica de vanguardia en diversos campos de la astronomía, como la búsqueda de exoplanetas, la formación estelar, la estructura galáctica o la cosmología.
