La migración de aves es uno de los espectáculos naturales más impresionantes, observable cada año, como se ha demostrado en agosto con el sobrevuelo de cientos de cigüeñas por el cielo de la ciudad de Almería y otras zonas de la provincia. En primavera, las aves inician la migración prenupcial, viajando desde África a sus áreas de reproducción en Europa; en otoño, emprenden la migración postnupcial de regreso a África para pasar el invierno.
Durante este trayecto, las rapaces —al igual que las cigüeñas— enfrentan grandes retos para cruzar el mar, ya que dependen de las corrientes térmicas para planear y ahorrar energía, de acuerdo con la Asociación Serbal. Por ello, buscan los puntos de menor distancia entre continentes. Aunque el Estrecho de Gibraltar es el paso más frecuente, muchas aves optan por rutas alternativas, como la costa oriental de la península ibérica, donde el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar es un refugio clave y zona de descanso en la travesía.
Rapaces que cruzan Almería
Gracias a los primeros estudios realizados en Cabo de Gata, se ha documentado el paso de hasta 17 especies de rapaces y aves planeadoras por este corredor migratorio. Entre las más representativas se encuentran el gavilán común, abejero europeo, águila calzada, culebrera europea, cernícalo vulgar, milano negro, aguilucho lagunero, aguilucho cenizo, águila pescadora, alcotán europeo, ratonero común, alimoche común, buitre leonado, cernícalo primilla y milano real.
A este grupo se suman cigüeñas comunes y negras, que también emplean el vuelo planeado. En años anteriores, más de 30 personas voluntarias lograron registrar en un único periodo de observación, de septiembre a octubre, la presencia de 749 ejemplares de estas especies en Cabo de Gata, lo que demuestra la importancia de este parque natural como enclave migratorio.
Aunque la mayoría de las rapaces sigue camino hacia el Estrecho, en ocasiones se ha observado un fenómeno extraordinario: abejeros europeos y aguiluchos que, al llegar a Cabo de Gata, se lanzan directamente al mar y cruzan los aproximadamente 150 kilómetros que separan la costa almeriense de África, una hazaña que revela la increíble resistencia de estas aves.
Cabo de Gata, un refugio esencial
Cabo de Gata no es solo un punto de paso, sino también de descanso y abastecimiento gracias a la variedad de hábitats —humedales, estepas, matorrales y cultivos tradicionales— que ofrece. Este mosaico de ecosistemas lo convierte en un lugar estratégico para la supervivencia de miles de aves durante su viaje migratorio.
La Asociación Serbal resalta que, aunque queda mucho por investigar sobre la migración de rapaces en Almería, resulta indiscutible el papel esencial que el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar desempeña en este histórico viaje entre Europa y África.
