El acceso en vehículo particular a las playas más protegidas y emblemáticas del litoral de Cabo de Gata ha registrado este verano un nuevo descenso. Durante el pasado mes de agosto, 17.050 vehículos atravesaron el punto de control establecido a poniente de San José, la cifra más baja registrada en un mes de agosto desde que comenzaron a contabilizarse los accesos en 2014.
Los datos, facilitados por el Gobierno andaluz, muestran una reducción del 7,56% respecto a agosto de 2025, cuando se contabilizaron 18.445 vehículos. En términos absolutos, este año han accedido 1.395 coches menos que el pasado verano.
La evolución resulta especialmente significativa porque se trata del tercer descenso consecutivo de la afluencia de vehículos particulares durante el mes de agosto y porque, por primera vez desde el inicio del sistema de control, la cifra se ha situado por debajo de los 18.000 accesos en este periodo.
De los 24.800 vehículos de 2018 a los 17.050 de este verano
El contraste con los años de mayor presión sobre este sector del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar es notable. El máximo histórico de accesos durante un mes de agosto se alcanzó en 2018, con 24.800 vehículos, según la serie histórica utilizada por la Administración autonómica. Aquel año se llegó a registrar una media de alrededor de 800 coches diarios.
Desde entonces, la tendencia general ha sido descendente, aunque se han producido algunos repuntes puntuales. En agosto de 2024 se contabilizaron 19.406 vehículos, mientras que en 2025 la cifra bajó hasta los 18.445. Este año se ha producido un nuevo descenso, hasta los 17.050 vehículos. La comparación permite observar una reducción de aproximadamente un 31% respecto al máximo de agosto de 2018.
550 vehículos al día para 399 plazas
La zona regulada cuenta con 399 plazas de aparcamiento, distribuidas entre los principales enclaves de este tramo del litoral, que funciona mediante un sistema de rotación.
Durante agosto de 2026 entraron en el espacio controlado una media de 550 vehículos diarios, frente a los 595 diarios contabilizados durante el mismo mes de 2025. Son alrededor de 45 vehículos menos cada día. La diferencia es relevante porque el sistema no funciona como un aparcamiento convencional en el que cada plaza queda ocupada durante toda la jornada. La rotación permite que distintos vehículos utilicen las plazas disponibles a lo largo del día.
El descenso de la circulación supone también una menor presión sobre los caminos de acceso y sobre el entorno inmediato de las playas.
Genoveses, Mónsul y Cala Carbón
El dispositivo de regulación afecta a las playas y calas situadas a poniente de San José, dentro del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar. Entre los enclaves incluidos se encuentran Genoveses, Barronal, Mónsul, Media Luna y Cala Carbón. La Junta de Andalucía mantiene durante el periodo estival la restricción de acceso de vehículos a motor que carezcan de autorización.
La resolución publicada en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía establece para 2026 la restricción desde el 20 de junio hasta el 27 de septiembre para los vehículos a motor sin autorización. La medida se justifica por el elevado valor ecológico, geológico y paisajístico de este tramo del litoral.
No se trata, por tanto, de una simple regulación del tráfico. El objetivo fundamental es compatibilizar el uso turístico de estos espacios con la conservación de un entorno especialmente sensible.
Un sistema implantado para reducir la presión sobre el parque
El control de accesos comenzó a aplicarse en 2014 como respuesta a la elevada demanda que experimentaban estas playas durante los meses centrales del verano. Los datos históricos permiten comprobar hasta qué punto ha cambiado la presión sobre el espacio. En agosto de 2018 se alcanzó el máximo, con unos 24.800 vehículos, mientras que la cifra de este verano se ha situado en 17.050.
La evolución no significa que las playas hayan dejado de recibir visitantes. El sistema permite precisamente que el acceso continúe siendo posible, pero limita el número de vehículos que pueden permanecer simultáneamente en las zonas de estacionamiento.
De esta manera, el objetivo es evitar que la demanda de acceso por carretera termine provocando una ocupación excesiva de los aparcamientos, problemas de circulación y una presión desproporcionada sobre el entorno natural.
El transporte público gana protagonismo
La regulación del vehículo privado se complementa con alternativas de transporte colectivo. El Ayuntamiento de Níjar ha mantenido durante este verano el servicio especial de autobús entre San José y las playas de acceso restringido, operativo desde el 11 de julio hasta el 6 de septiembre.
La existencia de este servicio permite acceder a algunos de los principales enclaves del litoral sin necesidad de utilizar el vehículo particular y forma parte de un modelo orientado a reducir la presión del tráfico en las zonas más sensibles del Parque Natural.
El modelo cobra especial importancia durante los meses de mayor afluencia, cuando la demanda de las playas de Genoveses y Mónsul, entre otras, puede superar ampliamente la capacidad de los aparcamientos.
La reducción del número de vehículos no solo tiene consecuencias sobre la circulación. En un entorno en el que buena parte de los accesos discurren por caminos sin las características de una carretera convencional, una menor intensidad de tráfico también significa menos generación de polvo, ruido y emisiones, además de reducir la posibilidad de conflictos entre vehículos y peatones.
La propia naturaleza del espacio explica la existencia de estas restricciones. La Junta de Andalucía define las playas situadas entre Genoveses y Cala Carbón como un enclave de elevado valor ecológico, geológico y paisajístico, integrado dentro del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar.
La limitación del acceso rodado pretende precisamente preservar ese carácter natural frente a una presión turística que durante determinados momentos del verano puede ser muy elevada.
Septiembre mantiene las restricciones
El descenso registrado en agosto no significa que finalice inmediatamente el dispositivo. La regulación permanecerá activa hasta el 27 de septiembre de 2026, de acuerdo con la resolución de la Junta. Además, durante los primeros días de septiembre continúa el sistema de control de acceso y ocupación del aparcamiento. El Ayuntamiento de Níjar también ha mantenido el servicio de autobús hasta el 6 de septiembre como alternativa al desplazamiento en vehículo privado. A partir de la segunda semana de septiembre se modifican las condiciones horarias del dispositivo, adaptándolas al descenso progresivo de la demanda.
Los datos de agosto aportan, en cualquier caso, un indicador significativo: la presión del vehículo privado sobre este sector del Cabo de Gata se encuentra actualmente en uno de sus niveles más bajos desde que comenzó el sistema de regulación.
Los 17.050 vehículos registrados este verano no representan una ausencia de visitantes, sino un cambio en la forma de acceder a uno de los espacios naturales más demandados de Almería. El reto para las administraciones continúa siendo mantener el equilibrio entre el disfrute turístico de playas como Genoveses o Mónsul y la conservación de un litoral cuya principal singularidad reside precisamente en su carácter natural.
