El Ayuntamiento de Níjar ha aprobado oficialmente su Programa de Gestión Integral de Colonias Felinas, un documento que establece el marco de actuación municipal para la gestión, control y protección de los gatos comunitarios del municipio. La medida ha sido publicada mediante un edicto firmado por el alcalde, José Francisco Garrido Requena, y supone la puesta en marcha de un instrumento que venían reclamando desde hace años asociaciones vecinales y colectivos de protección animal de la comarca, especialmente de la localidad de San José.
El programa CER estuvo en marcha en San José durante todo el periodo de gobierno de la alcaldesa Esperanza Pérez Felices, hasta el año 2023, cuando se aprobó la vigente ley estatal de Bienestar animal. Por razones que nunca se han explicado, el gobierno PP-VOX dejó de aplicar el CER, por lo que las colonias de gatos de incrementaron exponencialmente en todo el municipio. La aprobación del programa llega después de un largo periodo de reivindicaciones por parte de vecinos y entidades animalistas que denunciaban la irresponsabilización municipal de las colonias felinas, pese a las obligaciones impuestas por la legislación estatal de protección animal. Los colectivos reclamaban la implantación de un sistema estable de control poblacional, atención veterinaria y colaboración con las personas que de forma voluntaria venían atendiendo a los gatos comunitarios en distintos núcleos del municipio.
El nuevo documento desarrolla las competencias atribuidas a las entidades locales por la Ley 7/2023 de Protección de los Derechos y el Bienestar de los Animales, que establece la obligación de los ayuntamientos de gestionar las colonias felinas mediante programas específicos que incluyan censado, esterilización, atención sanitaria, identificación de los animales y regulación de las personas cuidadoras.
Entre las principales novedades figura la creación de una Unidad Coordinadora Municipal encargada de dirigir y supervisar todas las actuaciones relacionadas con las colonias felinas. Esta unidad coordinará a los distintos departamentos municipales implicados, gestionará el registro de colonias y cuidadores, supervisará los protocolos de actuación y canalizará la mediación en caso de conflictos vecinales.
El programa también reconoce expresamente el papel de la colaboración ciudadana y contempla la participación tanto de personas voluntarias acreditadas como de entidades de protección animal inscritas oficialmente. Además, establece la obligación de impartir formación específica a los cuidadores y crear un registro municipal de colaboradores autorizados.
Uno de los pilares del plan será la aplicación del método CER (Captura, Esterilización y Retorno), considerado actualmente el sistema recomendado para el control ético de las poblaciones felinas. El Ayuntamiento fija como objetivo alcanzar porcentajes de esterilización superiores al 80% en las colonias para garantizar una reducción progresiva de la población y minimizar los problemas de convivencia.
Asimismo, el programa contempla la identificación mediante microchip de los gatos comunitarios bajo titularidad municipal, la elaboración de censos actualizados, la atención veterinaria de los animales enfermos o heridos y la creación de protocolos específicos para actuaciones en zonas sensibles, obras públicas o espacios naturales protegidos.
El documento también incorpora mecanismos de mediación para resolver posibles conflictos relacionados con la presencia de colonias felinas y prevé campañas informativas dirigidas a la ciudadanía para fomentar la convivencia y prevenir el abandono de animales.
La aprobación de este programa supone un paso relevante para adaptar la gestión municipal a la normativa vigente y responde a una demanda histórica de numerosos vecinos y asociaciones de protección animal de la comarca, que durante años han venido reclamando al Ayuntamiento de Níjar una actuación más decidida en materia de bienestar animal y control de las colonias felinas. Con la publicación oficial del programa, el Consistorio dispone ya de una hoja de ruta para asumir de forma reglada las responsabilidades que la legislación atribuye a las administraciones locales en este ámbito.
La valoración de las entidades cívicas.
Consuelo de Mier, en nombre de la asociación animalista Bichitos, ha manifestado a La Crónica del Parque que «Desde la asociación Bichitos San José, hemos recibido la noticia con una mezcla de alegría, alivio y desencanto. Por un lado, hay que celebrar que Níjar por fin vaya a contar con un programa CER municipal. Es algo que se lleva reivindicando por parte de colectivos y voluntarias desde hace muchísimos años, y que es especialmente necesario en un municipio como el nuestro, conocido por sus altas tasas de maltrato y abandono animal. Así que queremos reconocerle al consistorio este avance y que por fin se cumpla con lo que exige la ley desde el año 2023. Por otro lado, en todo el proceso se ha ignorado completamente la labor de las personas que llevan décadas haciendo el trabajo sobre el terreno y que podrían haber aportado sus conocimientos y enorme experiencia para adaptar el proyecto a la realidad con la que nos enfrentamos (sin entrar en detalles, muchas especificaciones sobre el manejo de colonias felinas del documento traslucen haber sido planteadas desde detrás de un escritorio, más que desde la realidad del trabajo de campo). Desde Bichitos llevamos reclamando el diálogo, la escucha y la colaboración con las voluntarias desde hace años, y lamentamos esta oportunidad perdida, que habría redundado en un documento más ajustado al día a día y, por tanto, en un mayor bienestar para los animales.»
Por su parte Carmen Fernández Peña, presidenta de la Asociación Vecinal de San José y el Pozo de los Frailes declaró que «Mi generación nacimos viendo con normalidad las corridas de toros y hoy somos antitaurinos. Hoy sabemos que el CER es necesario, que es tercermundista que más de treinta gatos deambulen alrededor de los restaurantes del puerto, como es tercermundista que animales atropellados queden abandonados en la calzada o que no se persiga el maltrato animal. Por todo ello nos congratulamos de que por fin se retome el CER por parte de nuestro Ayuntamiento. Sólo podemos ir hacia adelante y una sociedad avanzada no deja al margen a nadie, tampoco a sus animales».
