La empresa internacional, de origen neerlandés y con su sede española en Almería, desarrolla nuevas variedades de tomate cherry que combinan resistencia a enfermedades, sabor y calidad. Su trabajo de investigación demuestra el papel que desempeña la provincia en la innovación agrícola y en el desarrollo de alimentos para los mercados de todo el mundo.
Aunque su nombre y sus orígenes están en los Países Bajos, Rijk Zwaan es una empresa estrechamente vinculada a Almería. Desde sus instalaciones en La Cañada, donde tiene su sede central española y desarrolla buena parte de su actividad investigadora, esta compañía internacional trabaja en el futuro de la horticultura, buscando nuevas variedades de frutas y hortalizas que respondan a los desafíos de la agricultura actual.
Su última demostración ha tenido lugar en Níjar, donde ha presentado dos nuevas variedades de tomate cherry que destacan por su resistencia al virus del rugoso del tomate (ToBRFV), una enfermedad que en los últimos años se ha convertido en una de las principales preocupaciones del sector hortícola por su capacidad para afectar a las plantas y comprometer las cosechas.
Pero la propuesta de Rijk Zwaan no se limita a conseguir tomates más resistentes. La compañía busca también mejorar aspectos que los consumidores conocen bien: el sabor, la textura, el aspecto y la calidad del producto que llega a las tiendas y a nuestras mesas.
Dos nuevos tomates cherry
Las nuevas variedades, todavía en fase precomercial y sin nombre definitivo, presentan características diferentes.
La primera es un tomate cherry de tipo baby pera, pequeño y alargado, que destaca por su capacidad para producir numerosos frutos y por su buena respuesta frente a las altas temperaturas. La segunda es un tomate cherry redondo, pensado para su comercialización en suelto, que combina resistencia, buen tamaño y firmeza.
Uno de los aspectos más llamativos de estas variedades es su capacidad para mantener la calidad de los frutos durante más tiempo. En el caso del baby pera, los tomates pueden permanecer varios días en la planta sin perder firmeza, una característica que facilita su conservación y permite organizar mejor las tareas de recolección.
También destaca su sabor. Los nuevos materiales alcanzan valores próximos a los nueve grados Brix, un indicador utilizado para medir los sólidos solubles y que, en los tomates, está relacionado principalmente con su contenido en azúcares.
En definitiva, se trata de desarrollar tomates que no solo resistan mejor las enfermedades, sino que también resulten atractivos y sabrosos para quienes los consumen.
Investigar para proteger los cultivos
La compañía ha aprovechado las jornadas celebradas en Níjar para mostrar también tres nuevos portainjertos, denominados Tirian RZ, Brantley RZ y Callum RZ, que incorporan una elevada resistencia al virus del rugoso. Los portainjertos son las raíces sobre las que se injerta una variedad de tomate. Aunque no son visibles cuando compramos el producto, desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de la planta y en su capacidad para afrontar determinadas enfermedades y condiciones ambientales.
Esta combinación de investigación genética y nuevas técnicas de cultivo permite desarrollar soluciones que contribuyen a proteger las cosechas y a mejorar la estabilidad de la producción.
Una multinacional que ha encontrado en Almería un lugar estratégico
Rijk Zwaan nació en los Países Bajos y mantiene allí sus raíces como empresa familiar. Sin embargo, su implantación en Almería la ha convertido en una compañía muy vinculada a la provincia.
Su sede española se encuentra en La Cañada, donde dispone de instalaciones de investigación y desarrollo. También cuenta con centros de trabajo e investigación en otros puntos del territorio nacional.
Con presencia en más de 30 países y una plantilla internacional de miles de profesionales, la compañía dedica una parte muy importante de sus recursos a investigar y desarrollar nuevas variedades de frutas y hortalizas.
Su actividad es un ejemplo de cómo Almería ha dejado de ser únicamente un territorio productor de frutas y verduras para convertirse también en un espacio donde se genera conocimiento, tecnología e innovación agrícola.
Las jornadas organizadas en Níjar permiten acercar esa investigación a la realidad cotidiana, mostrando cómo los avances científicos terminan convirtiéndose en productos que llegan a los mercados y a los hogares.
Una empresa de origen holandés, con una importante implantación en Almería, que demuestra que detrás de un tomate aparentemente sencillo puede haber años de investigación, tecnología y trabajo científico. Y que buena parte de la innovación que contribuye a alimentar al mundo también se desarrolla desde nuestra provincia.
