Los trabajadores extranjeros son el motor de la creación de empleo en España. En los últimos 12 meses se han generado 515.000 puestos, de los que 211.000 corresponden a empleados foráneos. Es decir, un grupo que concentra el 13,6% de puestos del país está detrás del 41% de los creados en el último año. Otro dato con la misma idea: el número de trabajadores españoles ha crecido desde octubre de 2023 un 1,7%, frente al 7,9% que acelera el de empleados extranjeros. Esta tendencia, latente desde el final de la pandemia, está cambiando la composición del mercado laboral español, con más fuerza en unos territorios que en otros.
Ya hay 20 provincias en las que los extranjeros son más del 15% de las fuerza laboral, con Almería a la cabeza. La provincia andaluza, una de las más pujantes en el sector agrícola con su mar de invernaderos, es la que mayor proporción de extranjeros concentra desde que empiezan los registros de la Seguridad Social, en 2012. A octubre de 2024, los trabajadores extranjeros son más del 15% en Almería (24,2%) – lo que implica que uno de cada cuatro empleados son foráneos-, Baleares (23%), Lleida (22,2%), Girona (21%), Segovia (20,2%), Huesca (18,9%), Barcelona (17,3%), Castellón (17,1%), Alicante (17%), Guadalajara (16,8%), Tarragona (16,7%), Cuenca (16,7%), Teruel (16%), Madrid (16%), Huelva (15,9%), Zaragoza (15,7%), Málaga (15,6%), Murcia (15,3%), La Rioja (15,2%) y Soria (15,1%). Un escenario muy diferente al de 2019 donde solo estaban por encima del 15% Almería, Baleares, Lleida, Girona y Segovia.
En la mayoría de estas provincias la proporción de extranjeros ha crecido con fuerza en los últimos años. Destaca el caso de Huesca, que pasa de 14,8% en octubre de 2019 a un 18,9% en el décimo mes de 2024. El subidón también es de casi cuatro puntos en Valencia, en Soria y en Segovia. El contraste lo dan las provincias con menor proporción de extranjeros, lejísimos de la media nacional. En esa situación se encuentra Jaén, con solo un 3,5% de trabajadores extranjeros. Esta provincia, tan dependiente del olivar, registra la segunda tasa de paro más alta de España, solo por detrás de su vecina Granada. El 22% de los activos jienenses está en paro, el doble que la media nacional. El resto de las provincias con menor proporción de extranjeros también notifican elevadísimas tasas de desempleo. Son Córdoba (3,7% de su fuerza laboral es extranjera), Cádiz (4,3%) y Badajoz (4,5%).
Es difícil extraer patrones claros en las provincias con más empleados extranjeros, no todas responden al mismo escenario. Hay varias que destacan por ser muy agrícolas, justo un sector en el que los empleados foráneos sobresalen (son en torno a un tercio total de trabajadores), una de las actividades más precarias de la economía. En ese grupo se puede incluir a Almería o Lleida, entre otras. En otras el monocultivo es el turismo, como en la segunda provincia con más extranjeros, Baleares. Y en la hostelería, de jornadas larguísimas y salarios muy bajos. los extranjeros también destacan al representar un 27%.
