La gran mayoría de los accidentes de tráfico causados por la irrupción de animales en la carretera se cierran con daños materiales y la muerte o lesiones para el animal. Sin embargo, siempre que nos encontramos un animal de forma inesperada en la calzada existe el riesgo de sufrir un accidente grave, con lesiones o muertes humanas.
En las carreteras del Parque Natural del Cabo de Gata es relativamente frecuente encontrarnos con este tipo de situaciones. De hecho, es difícil circular por estas vías sin encontrarnos el cadáver de un perro, un gato o cualquier animal silvestre, como culebras, camaleones, zorros y jabalíes.
Claro está que la mayor parte de estos accidentes se evitarían si se redujera la velocidad máxima de circulación en estas carreteras que, a nuestro juicio y dadas las características del Parque Natural, es muy elevada (hasta 70 km./hora en muchos tramos). En nuestras carreteras provinciales, a esa velocidad, resulta muy difícil evitar el choque con un animal que encontremos inopinadamente en nuestra trayectoria.
En consecuencia, y mientras las administraciones competentes no adopten medidas como implantar mayores limitaciones de velocidad, o mejorar la señalización de advertencia de peligro por cruce de animales, en buena medida, la responsabilidad de evitar este tipo de accidentes depende mucho de nosotros.
¿Cómo actuar para reducir el riesgo de atropello de animales?
En primer lugar: reducir nuestra velocidad en las carreteras del Parque. Si circulamos a una velocidad máxima de 50 km./hora, tendremos muchas más posibilidades de reaccionar si nos encontramos con un animal en la calzada, sobre todo cuando conduzcamos de noche. Otra medida importante es dejar largos espacios con los vehículos que nos precedan, porque eso también nos permite disponer de un mayor tiempo de reacción ante cualquier imprevisto.
Si observamos un animal en el arcén de la carretera o circulando por la calzada -y siempre que no nos pongamos en peligro- lo mejor que podemos hacer es reducir sustancialmente la velocidad y poner la señalización de emergencia para avisar a los vehículos que vienen detrás y a los que pueden venir de frente. Si es un animal de caminar lento, como una culebra, o un camaleón, podemos incluso parar -siempre con la señalización de emergencia encendida- para permitirles el paso.
A pesar de ello, siempre existirá la posibilidad del cruce rápido de la carretera por un animal, en situaciones (circulación densa, curvas o rasantes con poca visibilidad, etc.) que harán muy difícil evitar el atropello, o el choque con un animal grande (el caso más típico es el de los jabalíes.
En esos casos, se ha demostrado que los accidentes más graves se han producido porque la persona que conducía el vehículo trató de esquivar el animal. De hecho, desde la Dirección General de Tráfico explican que la experiencia indica que los accidentes con jabalíes con consecuencias más graves para las personas son aquellos en los que el conductor da un volantazo para esquivar al animal. Por eso, aunque cualquier decisión que se tome no está exenta de riesgo, los datos apuntan que es mejor embestir al animal y tratar de mantener el vehículo en la calzada. Es decir: ante una inminente colisión contra un animal los responsables de seguridad vial aconsejan frenar a fondo y agarrar fuertemente el volante para tratar de mantener la trayectoria del coche y evitar así una salida de vía, la invasión del carril contrario o un peligroso vuelco.
En resumen: lo mejor, ir siempre despacio, sobre todo cuando haya menos visibilidad por la hora o por otras condiciones meteorológicas.
