El Servicio de Protección a la Naturaleza (SEPRONA) de la Guardia Civil de Almería, ha recuperado a una tortuga africana de 25 kilos de la especie ‘Centrochelys sulcata’, también conocida como ‘tortuga sulcata’, en el extrarradio de la barriada de Cabo de Gata de Almería.
Estas tortugas habitaban buena parte del borde sur del desierto del Sahára, pero actualmente sólo sobrevive dentro de parques nacionales y reservas de fauna. Está amenazada en su hábitat debido al proceso de urbanización de su hábitat, la desertización, la agricultura, las pasturas, así como por el uso de su carne en la alimentación local y por la medicina tradicional. Por su tamaño es la tercera mayor tortuga terrestre del mundo, y la mayor de las continentales (no originarias de archipiélagos). Tiene un caparazón de hasta 85 cm de largo y los machos pueden pesar hasta 100 kg.
La Guardia Civil recibió un aviso de un residente de la zona sobre el hallazgo de la tortuga. Al llegar, los agentes comprobaron que se trataba de un macho adulto. Tras confirmar que estaba en buen estado de salud, y al verificar que carecía de microchip y presentaba el plastrón raspado, los agentes iniciaron gestiones para determinar el origen del animal.
Se sospecha que la tortuga pudo haber sido liberada ilegalmente o haber escapado de alguna finca cercana, ya que algunos ciclistas habían reportado antes la presencia de otros ejemplares más pequeños en la zona.
El SEPRONA ha llevado la tortuga a un centro de protección para su cuidado.
